Puhdistustekniikka on kattava teknisen suunnittelun ala, jonka keskeisenä tavoitteena on poistaa tai hallita epäpuhtauksia tietyssä ympäristössä. Etymologisesti "puhdistus" kattaa sekä "puhdistamisen" että "puhdastamisen" ulottuen haitallisten aineiden poistamiseen ja hallintaan ilmassa, vedessä, materiaalin pinnoissa ja jopa biologisissa järjestelmissä. Siksi puhdistustekniikka ei rajoitu yhteen tieteenalaan tai toimialaan, vaan se on monialainen ala, joka kattaa ympäristötieteen ja -tekniikan, LVI-tekniikan, kemiantekniikan, biolääketieteen tekniikan, elintarviketieteen, karjanhoidon ja eläinlääketieteen sekä jopa paperi- ja sellutekniikan.
Suppeammassa merkityksessä puhdistustekniikka viittaa tyypillisesti puhdastilateknologiaan ytimenä, joka säätelee järjestelmällisesti parametreja, kuten ilmanlaatua, lämpötilaa, kosteutta, painetta, ilmavirran organisointia ja suspendoituneiden hiukkasten pitoisuutta tietyssä tilassa, jotta voidaan luoda kontrolloitu puhdas ympäristö, joka täyttää tarkkuusvalmistuksen tai tieteellisten kokeiden vaatimukset. Laajassa merkityksessä puhdastilatekniikka sisältää myös teollisuuden jäte- ja juomaveden puhdistuksen ja käsittelyn, paperiteollisuuden sellunpuhdistuksen (epäpuhtauksien poisto ja kuitujen seulonta), materiaalinpuhdistuksen ja puhtaampien tuotannon kemiallisissa prosesseissa, ympäristönpuhdistuksen ja bioturvallisuuden valvonnan karjanhoidossa ja eläinlääketieteessä sekä pintapuhdistuksen ja ultrapuhtaan käsittelyn fysiikan alalla. Vaikka puhdastilasuunnittelu eri aloilla eroaa tiettyjen esineiden ja teknisten keinojen osalta, ne kaikki noudattavat perusparadigmaa "saastelähteiden tunnistaminen-puhdistusmenetelmien valinta-teknisten ohjausten toteuttaminen-seuranta ja ylläpito".